Au Sénégal, la 12 édition de la course automobile Africa Eco Race est arrivée dimanche 19 janvier dans l’après-midi devant le Lac Rose, non loin de Dakar. Un rallye dans les traces du mythique Paris-Dakar, avant son déménagement du continent africain en 2007. Une vingtaine de voitures, des centaines de motos, parties d’Europe : tous les éléments du Paris-Dakar sont là, d’où une certaine nostalgie.
De
notre correspondant à Niaga, au Lac Rose,
Les
voitures et motos poussiéreuses se succèdent sur le podium. Ibrahima Nian Sall
est venu assister à l’arrivée de la 12e édition de l’Africa Eco Race en famille
: « Je suis venu juste pour voir le spectacle. Il y a des années que le
Paris-Dakar n’est pas venu au Sénégal. C’est quelque chose de grandiose de
venir ici cette année au Sénégal. »
Nostalgie
de la course originelle, délocalisée en Amérique du Sud, puis cette année en
Arabie saoudite. Un nom est dans toutes les têtes : celui de Thierry Sabine, le
fondateur du Paris-Dakar, mort dans un accident d’hélicoptère le 14 janvier
1986 pendant la 8e édition : « J’espère qu’il nous regarde et qu’il est fier de
là-haut. »
«
Ça prend de l’ampleur chaque année »
Anthony
Schlesser, l’organisateur, confie : « Nous aussi, on a notre identité, mais on
se rapproche plus, je pense, de l’identité originelle du Paris-Dakar. »
L’Africa
Eco Race, c’est l’occasion, pour Ibrahima Mbaye, de savourer et de se souvenir
: « C’est un plaisir à voir, et ça prend de l’ampleur chaque année. En espérant
que ça pourra prendre (comme) le vrai Dakar. Ce qu’il apportait d’un point de vue
touristique, d’un point de vue économique et financièrement, c’était important.
Mais on regrette aussi. Il y a eu des accidents, il y a eu des
malintentionnés... S’ils reviennent, on souhaite que ce soit avec des tracés
beaucoup plus sécurisés, avec une population beaucoup plus sensibilisée pour ce
rallye, parce que ça manquait un peu. »
Un
retour du Paris-Dakar en Afrique du Nord et de l’Ouest n’est pas à l’ordre du
jour. L’Africa Eco Race, elle, reviendra dans un parcours similaire l’année
prochaine.
