Dans
notre série de lettres de journalistes africains, l’écrivain
sierra-léonais-gambien Ade Daramy, qui a déménagé pour vivre en Gambie au début
de cette année, attache sa ceinture de sécurité.
Lors
d’un déménagement dans un nouveau pays, il y a beaucoup de choses à considérer,
notamment apprendre la langue locale vous aide toujours à vous déplacer.
Mais
si vous êtes chauffeur, il est indispensable d’apprendre la “ culture de la
route “.
Après
six mois en Gambie, je suis retourné au Royaume-Uni pour une visite et je me
suis senti étrangement désorienté, mais je ne comprenais pas pourquoi.
Ce
n’est qu’au quatrième jour, lorsque j’ai entendu un “beeeeep” solitaire alors
que je marchais, que je me suis exclamé : “C’est ce qui manque”. C’était les
klaxons de la voiture.
En
Gambie, une symphonie de cacophonie est si omniprésente qu’un intervalle de
quatre secondes serait considéré comme une éternité.
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Comme
vous pouvez l’imaginer, entendre un son de corne à une telle fréquence indique
que les Gambiens ont trouvé de nombreuses utilisations du klaxon.
Il
s’agit notamment de saluer des amis, en espérant que les amis dans une foule de
centaines de personnes sachent que c’est eux qu’on salue.
Et
puis il y a le klaxon pour avertir les piétons: “Ne vous avisez pas de
traverser la route”.
Les
conducteurs jugent qu’il est malsain de laisser quelqu’un traverser et j’ai été
surpris que la Gambie n’ait pas produit plus de sprinters de classe mondiale -
car le sprint est le seul moyen de se rendre de l’autre côté de la route.
En
fait, vous vous faites klaxonner par d’autres conducteurs lorsque vous cédez le
passage à un piéton.
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On
entend rarement un klaxon courtois. J’ai essayé, sans succès, de savoir si
c’est un délit de permettre à d’autres voitures de se garer devant vous.
En
fait, de nombreux conducteurs semblent préférer se coller contre une autre
voiture plutôt que de la laisser partir.
Cela
est confirmé par le fait que j’ai été témoin du résultat d’un accident par jour
depuis janvier, juste dans la petite région où je vis et travaille.
Les
meilleurs conseils
Donc,
si vous voyagez en Gambie, voici quelques points à surveiller:
S’arrêter à un feu rouge: obligatoire dans la
plupart des pays, il semble être facultatif ici - et ceux d’entre nous qui ont
trop peur pour prendre le volant risquent d’être soit poussés par le klaxon,
soit dépassés par un flot continu de pilotes de Formule 1.
Conduite sur l’axe central: Cela se produit
lorsqu’une voiture lente est devant, le véhicule derrière sera en mode de
dépassement permanent bien que, pour être honnête, les seules personnes qui
conduisent lentement sont les nouveaux arrivants au pays ou ceux qui ont un
problème sérieux avec leur véhicule. Cet excès de vitesse est assez ironique,
car personne n’arrive à l’heure à ses rendez-vous, jamais. C’est un pays où une
montre-bracelet n’est qu’un bijou de main.
Passages piétons : il est tout à fait
normal de voir des gens dépasser aux passages piétons. Devant les sorties
d’écoles, des policiers doivent être postés pour obliger les conducteurs à
s’arrêter.
Les conducteurs au téléphone : la plupart
des gens ont deux téléphones portables, et beaucoup en ont trois. Les passagers
me lancent souvent des regards bizarres quand je laisse le mien sans réponse
parce que je conduis.
Les feux de voiture “facultatifs” : Sur mon trajet de nuit pour rentrer chez moi, soit un trajet de 4,8 km (3 milles), je peux vous garantir que je depasserai entre 20 et 25 véhicules avec un feu ou aucun feu. Même s’ils passent devant cinq postes de contrôle de police, ils ne seront jamais arrêtés pour cela.
Il n’y a pas de surcharge : Le seul cas où cela entre en considération pour les véhicules commerciaux est s’ils ne peuvent pas bouger. Le seul exemple qui a réussi, c’est lorsqu’un taxi, déjà plein, m’a dépassé et s’est arrêté devant pour laisser le passager suivant monter dans le coffre, me donnant ainsi le temps de prendre une photo.
Les “voies” à l’heure de pointe : si vous
vous trouvez pris dans le trafic à l’heure de pointe du matin, vous conduisez
simplement sur le trottoir ou sur la voie opposée si elle est libre. De plus,
si vous êtes dans la circulation et qu’une ambulance arrive avec des sirènes
hurlantes, faites attention à ceux qui se glissent derrière elle.
Les SUV ne suivent aucune règle: Si
vous avez un de ces véhicules, tout ce que vous avez à faire le matin, c’est
d’allumer vos feux de détresse et de conduire du côté opposé de la route en
forçant ceux qui ont la priorité de passage à céder le passage - créant ainsi
l’impression que vous êtes quelqu’un d’important et encore plus pressé que les
autres.
Aucune voiture n’est trop vieille: il y
a beaucoup de véhicules qui labourent les routes ici et qui seraient jetés dans
un parc à ferraille et beaucoup d’autres qui ont arrêté leur production il y a
des décennies. Parfois, on roule en se demandant s’il y a un feu quelque part.
Environ 20 % des véhicules dégagent une épaisse fumée noire ou blanche.
Personne ne s’y oppose. Il y en a trop.
Des véhicules qui bloquent les carrefours:
c’est tout à fait acceptable et c’est quelque chose que vous verrez tous les
jours.
Surtout, n’oubliez pas, lorsque vous montez
dans votre voiture, de laisser vos bonnes manières à la maison comme tout le
monde semble le faire.
