Les agents du Département de la Géologie et les membres du Comité de Développement du village de Sanyang ont démenti les rapports concernant la destruction par la Compagnie GACH de plantations de riz appartenant aux femmes du village de Sanyang de Kombo South dans la région de West Coast.
‘’ Le Département de Géologie, informé de la destruction de plantations de riz dans le village de Sanyang par la compagnie GACH, a immédiatement dépêché une équipe d’experts sur place en vue de mener une enquête sur ces déclarations. Je peux vous dire que ces rapports sont faux. Nous pouvons confirmer qu’aucune plantation de riz n’a été détruite par la compagnie minière’’ a déclaré Alieu Jawo le directeur adjoint du Département de Géologie.
Le Département de Géologie, a-t-il ajouté, est l’autorité de régulation dans le pays. ‘’ Nous supervisons les activités minières en vue d’assurer leur conformité avec les normes et procédures minières. Nous prenons également en compte la nécessité de protéger l’environnement des effets néfastes des opérations minières conformément à notre objectif, le développement d’une activité minière saine, responsable et durable.’’
‘’ Nous avons des inspecteurs et une équipe d’agents qui supervisent régulièrement les activités de la compagnie minière afin de garantir que leurs opérations ne causent ni dommage ni destruction. Je peux vous assurer que nous supervisons les activités minières ainsi que toutes les autres opérations en cours dans cette région. Les rapports concernant la destruction des plantations de riz des femmes sont donc non seulement fausses, mais malicieuses.’’
Les opérations minières ont précédé les activités de jardinage. Nous savons qu’à un certain moment la compagnie GACH avait l’intention de traverser parce qu’elle ne dispose que d’une tranchée permettant de se déplacer vers un pôle d’eau. Par conséquent, ils voulaient trouver un moyen de se rendre de l’autre cote du terrain minier afin de continuer leurs activités. Il y avait des jardins sur le chemin. La Compagnie GACH n’a pu trouver un terrain d’entente avec les jardiniers. Ils ont dû alors trouver un chemin de détour pour accéder à leur terrain minier, et ce, en contournant et préservant ces jardins.’’
La compagnie joue également son rôle en ce qui concerne leurs responsabilités sociales car c’est la première fois dans l’histoire du pays qu’une entreprise Gambienne s’investit dans les opérations d’extractions minières. L’eau dans les plantations de riz, a-t-il déclaré, n’est pas salée.
Abubakary Jawara, le Directeur des Operations de GACH a rejeté avec la dernière vigueur les accusations selon lesquelles les activités de la compagnie minière ont détruit les plantations de riz des femmes de Sanyang. Il a déclaré que ces accusations sont complètement ‘’fausses et n’ont pour but que de ternir la bonne image de la compagnie.’’
‘’ Je suis Gambien. Si je ne peux, par conséquent, apporter un développement rapide dans la communauté dans laquelle ma compagnie opère présentement, je ne ferai absolument rien qui pourrait mener à la destruction de cette communauté.’’
‘’ J’ai établi de bons rapports avec la communauté de Sanyang depuis le début de nos opérations dans la région. En tant que Gambiens, nous devons nous soutenir et nous accepter les uns les autres en vue de participer au développement national. Nous avons accompli beaucoup de choses pour la communauté dans le cadre de nos activités sociales. Nous avons soutenu plusieurs projets à Sanyang allant de la rénovation de la mosquée à la construction d’un forage pour l’école du village entre autres.’’
‘’ Nous n’utilisons pas de produits chimiques pour nos activités minières. Par conséquent, les rapports déclarant que l’eau est salée sont complétement faux. Vous pouvez, si vous le désirez, aller examiner les plantations de riz. Je pense que les productrices de riz elles-mêmes attendent une récolte abondante.’’
Pour sa part, Yusupha Jassey, secrétaire du Comite de Développement de Sanyang a déclaré que la santé et le bien-être du village et des villageois font partie des priorités de leur programme de développement.
‘’ Nous ne permettrons donc pas que les plantations de riz de nos femmes soient détruites par la compagnie sans que nous ne saisissions les autorites compétentes. Je peux vous garantir qu’aucune plantation de riz n’a été détruite par la compagnie. La compagnie a informé les productrices de riz qu’elles seraient indemnisées si leurs plantations étaient touchées par les activités de la compagnie. Mais à ce jour, aucune plantation n’a été détruite.’’
‘’ Je peux vous affirmer que ce que la compagnie a accompli pour la communauté de Sanyang durant ces deux dernières années n’a jamais été réalisée par une autre compagnie minière.’’
